[4 questions à] Rodica Loisel, experte de la décarbonation maritime

Quel est le moteur de la création du réseau CARGO ? 

La création de CARGO part du constat simple que la décarbonation du transport maritime est un défi systémique qui ne peut pas être traité par une seule discipline. Les choix technologiques à bord des navires sont étroitement liés aux infrastructures portuaires, à l’aménagement des territoires, aux modèles économiques, aux politiques publiques, à la règlementation et aux transformations des chaînes logistiques.

CARGO a donc été créé pour fédérer les compétences présentes sur le territoire nantais, créer une culture commune et faire émerger des projets réellement interdisciplinaires. La première phase du cluster a permis de cartographier cette communauté et de la structurer (12 laboratoires, plus de 130 chercheurs et jeunes chercheurs) ; sa reconduction comme réseau interdisciplinaire de recherche permet désormais de consolider cette dynamique et de renforcer son rayonnement national et européen. 
 

La décarbonation maritime est aujourd’hui un champ de recherche qui illustre particulièrement bien la nécessité de l’interdisciplinarité.

En quoi le territoire nantais peut-il participer à son développement ? 

Le territoire nantais dispose d’un écosystème particulièrement favorable, à la fois par la diversité de ses laboratoires et par la proximité d’un tissu maritime, portuaire et industriel important. CARGO s’appuie sur des compétences complémentaires en sciences de l’ingénieur (hydrodynamique, énergétique, matériaux, génie électrique, numérique) et en sciences humaines et sociales (économie, sciences de gestion, droit, géographie).

Cette diversité permet de faire dialoguer des équipes qui travaillaient auparavant sur différentes dimensions d’un même problème. Le réseau joue précisément ce rôle de mise en relation, en facilitant les collaborations entre laboratoires, les projets étudiants et doctoraux, mais aussi les échanges avec les acteurs publics et privés. Nous organisons notamment des ateliers réunissant chercheurs et professionnels afin de confronter les approches scientifiques aux besoins et contraintes du secteur et de co-construire de nouvelles questions de recherche.

Cette démarche nourrit également notre projet de création d’une Chaire de recherche consacrée à la décarbonation du transport maritime et des activités portuaires, dont l’objectif serait de renforcer les interactions entre recherche académique et acteurs de la chaîne de valeur. L’enjeu est ainsi de consolider cette communauté, de donner davantage de visibilité à la masse critique nantaise et de la connecter aux réseaux nationaux, européens et internationaux de la décarbonation maritime. 
 

Dans quelle mesure la décarbonation maritime détient une place prépondérante aujourd’hui en matière de recherche et d’innovation ? 

La décarbonation maritime est aujourd’hui un champ de recherche qui illustre particulièrement bien la nécessité de l’interdisciplinarité : aucune technologie ni aucun levier ne peut, à eux seuls, répondre à l’ensemble des enjeux de la transition. Il faut articuler innovations technologiques, évolution des usages et des flux, infrastructures, régulation et viabilité économique. Les travaux soutenus par CARGO en témoignent. Ils portent, par exemple, sur les trajectoires de décarbonation de la flotte mondiale et les stratégies économiques et logistiques des armateurs face aux politiques carbone, notamment l’EU ETS ; sur la propulsion vélique et les leviers juridiques associés dans le contexte de FuelEU Maritime ; ou encore sur l’électrification et l’hybridation énergétique des navires et des quais.

La transformation des activités portuaires constitue également un axe important, notamment à travers les travaux menés dans le cadre de l'Appel à projet Zones Industrielles Bas Carbone (ZIBaC) sur le territoire industrialo-portuaire de Nantes Saint-Nazaire, sur les enjeux de décarbonation et de transformation du système portuaire.

Cette interdisciplinarité se concrétise aussi à travers les stages et les thèses, qui permettent d’ouvrir de nouveaux fronts de recherche et de créer des collaborations entre laboratoires. À titre d’exemple, une nouvelle thèse de doctorat, financée par l’ADEME et la Région Pays de la Loire, débutera à la rentrée sur les "Trajectoires de sobriété des échanges maritimes en France", avec l’objectif de développer une prospective technico-économique des flux commerciaux sous incertitudes énergétiques et sociétales.
 

Comment imaginez-vous le futur pour le réseau de recherche CARGO ? 

Nous souhaitons que CARGO devienne durablement un point de rencontre et d’impulsion pour la recherche sur la décarbonation maritime. Après une première phase consacrée à la structuration de la communauté et à l’émergence de collaborations interdisciplinaires, l’enjeu est désormais de franchir une nouvelle étape : faire émerger davantage de projets structurants, renforcer le continuum entre recherche et innovation et accroître la visibilité internationale des compétences nantaises.

Cette dynamique est déjà engagée, avec le développement de collaborations avec des chercheurs à Singapour sur les transformations portuaires et la modélisation de la flotte marchande mondiale, mais aussi avec l’intégration dans un consortium européen travaillant sur les perspectives de la propulsion nucléaire maritime. Ces ouvertures internationales doivent permettre de confronter nos approches à d’autres contextes maritimes et portuaires et de construire des projets à une échelle plus large. 

CARGO doit parallèlement continuer à jouer un rôle d’interface entre laboratoires, acteurs portuaires, entreprises et décideurs publics, afin que les questions issues du terrain nourrissent la recherche et que les résultats scientifiques contribuent aux trajectoires de transition du secteur. La poursuite des liens avec l’IUML, le GIS PERLE, MEET2050 et les réseaux européens sera déterminante pour cette nouvelle phase.

 
L'équipe du réseau interdisciplinaire de recherche CARGO, 2025