Ambassadrice "Science taille XX elles"-Anne Piscitelli : "La Force laser est avec nous !"

Fille de chercheur, attirée très tôt par les sciences, Anne Piscitelli se souvient, « émerveillée, des étudiants et des collaborateurs qui passaient régulièrement à la maison ». Après un bac C, elle choisit l’université plutôt que les classes préparatoires : « La Fac, c’était pour moi la liberté ! ». À Limoges, elle s’oriente vers la physique, puis poursuit un doctorat à l’université Paul-Sabatier de Toulouse en physique des plasmas , où elle commence à manipuler des lasers.
Du simple pointeur « qui fait jouer le chat » aux expériences de haute précision, les lasers ont de multiples applications : mesurer la distance Terre-Lune, cartographier des sols par LiDAR ou restaurer des œuvres d’art. Aujourd’hui, à Subatech, Anne Piscitelli assure la veille technologique et le développement de chaînes opto-laser complexes mêlant miroirs, fibres et instruments de pointe.
Elle développe ainsi des dispositifs combinant lasers et spectromètres de masse : les premiers servent à ioniser sélectivement un élément chimique précis, les seconds à en séparer ensuite les isotopes. Pour ce faire, elle travaille notamment avec des lasers pulsés : certains, focalisés sur une cible, y déposent en quelques nanosecondes une énergie suffisante pour chauffer la matière et lui arracher ses atomes constitutifs. « On crée une soupe d’atomes », explique-t-elle. Puis, d’autres viennent ioniser, dans cette « soupe », l’élément d’intérêt grâce à des longueurs d’onde finement accordées. L’analyse par spectrométrie de masse permet alors de séparer, d’identifier et de quantifier les éléments ionisés et leurs isotopes en fonction de leur masse. Ces travaux servent à la production de radio-isotopes pour la médecine nucléaire, mais aussi à des études environnementales sur des éléments chimiques, par exemple le cuivre, dont les signatures isotopiques naturelles peuvent être modifiées par les activités humaines. 
Pour Anne Piscitelli, pouvoir aller à la rencontre des scientifiques est un vrai plus pour les nouvelles générations et permet de dépasser l’autocensure, encore très présente chez les jeunes filles. « Il ne faut pas sous-estimer l’importance d’un déclic qui vient de l’extérieur ». Si elle aimerait « être ce déclic », montrer « la richesse et la diversité du métier » reste pour elle essentiel. Alors, « osez les lasers » !


1 - Subatech, CNRS/IMT Atlantique/Nantes Université
2 -  Les isotopes sont des atomes qui possèdent le même nombre d'électrons mais un nombre différent de neutrons.
 3 -  Le plasma est l’état dans lequel passe un gaz soumis à une forte énergie. Aussi connu comme étant le 4ème état de la matière, le plasma est donc un gaz ionisé, constitué d'un mélange de particules neutres (atomes ou molécules), d'électrons et d'ions positifs ou négatifs. La physique des plasmas étudie les propriétés et la dynamique des plasmas, aussi bien dans les plasmas naturels (la foudre ou le Soleil) que dans les dispositifs de laboratoire, ainsi que ses applications.

Les ambassadrices de "La Science taille XX elles" de Nantes Université

• Aurélie Bernard, ingénieure du CNRS au laboratoire Chimie et interdisciplinarité, synthèse, analyse, modélisation (CNRS/Nantes Université) : "Je joue avec des aimants pour observer les noyaux des atomes"
• Hélène Brault, chercheuse de Nantes Université à l’Institut des matériaux de Nantes – Jean Rouxel (CNRS/Nantes Université) & Aurélie Girard, chercheuse de Nantes Université à l’Institut des matériaux de Nantes – Jean Rouxel (CNRS/Nantes Université) : "Duo de choc pour concevoir de nouveaux matériaux"
• Marie Coupé, ingénieure à l’Institut de recherche technologique Jules Verne : "Innover pour demain, c’est ce qui me donne chaque jour de l’énergie" 
• Elissa El Rassy, chercheuse de Nantes Université au Laboratoire de thermique et énergie de Nantes (CNRS/Nantes Université) : "De la transition naît l'énergie verte, de la transmission naît le futur"
• Elodie Paquet, chercheuse de Nantes Université au Laboratoire des Sciences et du Numérique de Nantes (CNRS/Ecole centrale de Nantes/Nantes Université) : "J’imprime mes idées taille XXL de l'architecture à la pâtisserie"
• Anne Piscitelli, ingénieure du CNRS au laboratoire de physique subatomique et des technologies associées (CNRS/IMT Atlantique/Nantes Université) : "Je mets en lumière les sciences de la mer"