Tsushima mai 1905, retour sur la guerre russo-japonaise. L’impérialisme russe extrême-oriental en échec par Thierry PIEL

En 1858 à Aigun, la Russie obtient de l'empire Chinois la révision du traité de Nertchinsk paraphé en 1689 qui limitait son accès aux rivages du Pacifique par la vallée de l'Amour. Avec ce nouveau traité complété par la convention de Pékin de 1860, débute une expansion économique et militaire dont le but avoué est l'accès aux mers chaudes. La défaite de la Chine face au Japon lors du premier conflit sino-japonais en 1894-1895 conduit à un rapprochement du vaincu avec la Russie qui obtient de cette manière la concession de l'Arsenal de Port-Arthur dans la péninsule du Liaodong.
Le 8 février 1904, le Japon attaque par surprise la garnison russe de Port-Arthur déclenchant un bref mais meurtrier conflit dont l'empire du Soleil levant sortira vainqueur. Point d'orgue de cette guerre, la bataille navale livrée dans le détroit de Tsushima le 28 mai 1905 révèle autant les faiblesses structurelles d'une autocratie russe aux abois autant que l'affirmation d'une nouvelle puissance soucieuse de défendre ses intérêts en Extrême-Orient.

Thierry Piel, est maître de conférence en histoire ancienne et agrégé d'histoire à Nantes Université