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  • Le 26 juin 2023
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Une équipe internationale coordonnée par des chercheurs du Centre national d’études spatiales (CNES), du Jet Propulsion Laboratory (NASA), du CNRS, et à laquelle participe le Laboratoire de Planétologie et Géosciences (LPG - Nantes Université - CNRS - Université d’Angers), s’est livrée à une expérience inédite sur la planète Mars. A l’aide d’une pelle, d’une poignée de sable et d’un peu de vent, les chercheurs ont pu observer la distribution de la taille des grains dans le sol martien. Les résultats de cette observation ont été publiés dans le Journal de Géophysique des Planètes de l’Association Américaine de Géophysique.

 
Figure 1
a) Image des instruments de la mission InSight posés sur la plaine martienne d’Elysium prise par la caméra contexte le 877e jour de la mission à 11h22 à gauche, la sonde thermique HP3 ; au centre, le bras robotisé muni d’une petite pelle ramassant le sol martien ; et à droite le dôme bouclier protégeant le sismomètre SEIS relié à l’atterrisseur InSight par un câble. b) Image acquise à 11h33, après déversement du sol martien. c) Différence des deux images montrant le dépôt éolien (panache sombre) composé des particules dispersées et transportées par le vent. Le panache s’étend sur plus de 2m vers la droite à partir du sismomètre. Crédit : Verdier et al. (2023) & JPL-NASA.