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  • Le 13 décembre 2022
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Fort de plus de dix ans d’expérience dans la production de radionucléides et de radiopharmaceutiques à visée médicale, le GIP ARRONAX, qui implique plusieurs laboratoires de Nantes Université, va se doter d’un deuxième cyclotron de basse énergie. Cet accélérateur compact de haute puissance sera utilisé pour produire du cuivre-64 de manière régulière et en grande quantité destiné aux équipes françaises de recherche en médecine nucléaire. Il sera mis en service sur le site de Saint-Herblain, mi-2024. Ce nouvel équipement renforcera le leadership national et la visibilité internationale de la communauté Arronax Nantes.

ARRONAX "Nos travaux préliminaires sur le cuivre-64 ont permis d’établir la preuve de concept pour la production de cet isotope", souligne le Pr Férid Haddad, directeur du GIP ARRONAX. "Nous fournissons actuellement plusieurs équipes académiques françaises et étrangères engagées dans des essais précliniques et cliniques. L’intérêt industriel pour cet isotope croit également. Le temps est venu d’optimiser la production et les coûts sur une machine mieux adaptée, afin d’augmenter la disponibilité du cuivre-64 en France, condition nécessaire au développement et à la distribution de nouveaux produits pour l’imagerie nucléaire à visée diagnostique. Nous contribuerons ainsi à la souveraineté sanitaire de la France dont on sait désormais que c’est un enjeu crucial."
 

Développer de nouveaux partenariats avec des industriels

Les caractéristiques du futur cyclotron seront adaptées pour produire du Cu-64 ainsi que d’autres isotopes d’intérêt pour la recherche en médecine nucléaire, tels que le scandium-44, le zirconium-89, le terbium-155 ou le gallium-68. "L’équipement sera installé dans l’une des casemates attenantes au cyclotron Arronax et relié à une chaîne de production stérile de radiopharmaceutiques qui existe déjà", précise le Pr Férid Haddad. "De cette manière, nous optimisons les coûts financiers associés à cet investissement." Grâce à cet équipement, le GIP ARRONAX pourra aussi développer de nouveaux partenariats avec des industriels.

Les travaux d’installation débuteront en mai 2024 sur le site de Saint-Herblain, en vue d’une mise en service mi-2024. Des travaux préalables d’aménagement du site seront nécessaires et se dérouleront au cours de l’année 2023. Avec l’implantation de ce second cyclotron, le pôle nantais de recherche et développement en médecine nucléaire, incluant le LabEx IRON, le SIRIC ILIAD, la communauté Arronax Nantes et l’Isite NExT, renforce son leadership national et sa visibilité internationale.