ERC Consolidator : un nouveau projet de recherche européen sur les mondes océaniques extra-terrestres

Anna Pakhomova est physicienne des minéraux et cristallographe, spécialisée en géosciences expérimentales et en planétologie. Ses recherches utilisent la diffraction des rayons X à haute pression pour déterminer le devenir des minéraux à l'intérieur des corps planétaires. Elle a obtenu son doctorat en sciences de la Terre à l'Université de Saint-Pétersbourg en 2013.

Après un postdoctorat au Bayerisches Geoinstitut et un poste de chercheuse sur la ligne de lumière du synchrotron PETRA III en Allemagne, elle a rejoint l’European Synchrotron Radiation Facility en tant que chercheuse en 2021. En 2022, elle a obtenu son habilitation à diriger des recherches en sciences naturelles à l'Université de Bayreuth. Actuellement, Anna et ses collègues au LPG étudient les cycles profonds des composés volatils dans la Terre et sur les grandes lunes glacées de Jupiter et de Saturne.

Le projet OCEAN

L'eau liquide est un élément essentiel à l'émergence de la vie, ce qui explique le vif intérêt porté aux mondes océans extraterrestres. Ces grandes lunes glacées, telles que Europe, Titan, Ganymède ou Callisto, possédant de vastes océans sous leur surface, possèdent des hydrosphères beaucoup plus épaisses que sur Terre. Les conditions de pression sont donc très différentes, pouvant mener à des effets de cristallisation et d’évolution particuliers. Divers composés organiques volatils sont présents dans ces océans extraterrestres, et pourraient servir de précurseurs biologiques. Cependant les informations concernant leur évolution chimique dans des conditions de haute pression en milieu aqueux sont quasi inexistantes.

L'équipe OCEAN, dirigée par Anna Pakhomova, comblera cette lacune en appliquant des techniques in-situ avancées pour étudier l'évolution des composés organiques volatils au sein des mondes océans. Grâce à une base de données de spectres infrarouges de mélanges gelés contenant des composés organiques, OCEAN fournira une référence cruciale pour l'interprétation des futures données de composition issues des missions spatiales (dont JUICE et Europa Clipper) et pour l'évaluation du potentiel astrobiologique des grande lunes océans du système solaire externe.

ERC Consolidator

La bourse ERC "Consolidator" a pour objectif de financer des projets de recherche exploratoire sur un thème innovant et une durée de 5 ans pour un budget d’environ 2 millions d'euros. Destinée à des chercheurs ayant 7 à 12 ans d’expérience après leur doctorat, cette bourse soutient des scientifiques au parcours prometteur qui souhaitent constituer ou consolider leur équipe de recherche. Avec un niveau de compétitivité très élevé, l’appel à projets ERC Consolidator Grant récompense des projets d’excellence sur des sujets de recherche ambitieux et comportant des risques.

Crédit : CNRS.fr