Eco-anxiété : quand nos émotions nous poussent à agir pour la planète

Pour faire face à la crise climatique, la prise en compte des facteurs humains est devenue essentiel pour comprendre et permettre d’agir concrètement pour la planète. En juillet dernier, le Groupement International d’Experts sur les Changements de comportements (GIECo) a publié son premier rapport pour faire état de la recherche dans plusieurs disciplines (sciences comportementales, psychologie, économie, sociologie,...) dans l’optique de mettre en avant les ressorts humains et les comportements qui freinent ou pourraient accélérer la transition écologique.

Dans un des chapitres de ce rapport, coordonné par deux chercheur.es du Laboratoire de Psychologie des Pays de la Loire (LPPL - Nantes Université - Université d’Angers), les expert.es se sont intéressé.es au rôle et la place de nos émotions, et plus particulièrement à la manière dont notre système émotionnel nous pousse (ou non) à agir. "Face au changement climatique, chaque personne réagit différemment pour faire face à la situation", explique Hélène Jalin, docteure en psychologie et chercheuse au LPPL et coordinatrice du chapitre. "Soit on accepte, soit on nie la réalité."

A la base de cette réaction, on retrouve le stress, ressenti de manière plus ou moins importante par certaines personnes, de manière consciente ou non. "Certaines personnes vont ressentir davantage de stress que d’autres face à l’incontrôlabilité de la situation climatique", souligne Arnaud Sapin, doctorant au LPPL. "Si la menace qui pèse sur la planète leur parait vraiment trop grande, elles vont se réfugier dans le déni et refuser de reconnaitre ce que cette crise implique. Les récits culturels et sociaux vont avoir tendance à renforcer et entretenir ce déni."
 

La stratégie payante de l'action et de l'engagement

Si nier la réalité peut permettre d’atténuer les effets de ce stress et de l’éco-anxiété, cette stratégie ne peut cependant fonctionner qu’à court terme selon les experts. A l’inverse, agir, s’engager voire même militer peut s’avérer plus payant à plus long terme. "Se confronter à la réalité de la crise va générer davantage de stress dans un premier temps", souligne Hélène Jalin "mais sur la durée cette stratégie va être beaucoup plus efficace individuellement et collectivement. En agissant, on arrive à se faire du bien."

Mais alors que penser de nos comportements quotidiens comme trier ses déchets ou utiliser le vélo plutôt que la voiture ? "Les comportements que nous avons et les gestes que nous faisons tous au quotidien ne sont pas à minimiser", rappelle Arnaud Sapin. "Même s’ils existent des formes d’engagement plus militantes, ces comportements participent aussi à l’effort de transition.  Plus on agit, plus on réagit. Tout cela est un cercle vertueux !"