50 ans de l’Université permanente : ces conférences qui ont marqué l’histoire de l’UP

Les rites amoureux avec Tobie Nathan

Est-il possible de rendre l’autre amoureux ? Cette question aurait pu faire l’objet d’un bon sujet au bac de philo : elle était au cœur de l’intervention de l'écrivain et professeur de psychologie Tobie Nathan. Invité de l’Université permanente en 2015, il partageait les clés pour comprendre ce qu’est la passion amoureuse et proposait un "guide pratique" de l’amour.

Objets magiques, philtres, prières, rites, paroles ésotériques, nourritures ou boissons préparées... Il abordait avec finesse et humour les idées reçues et les mythes qui entourent ce sujet inépuisable. Une conférence visionnée plus de 5 millions de fois sur la chaîne Youtube de Nantes Université !
 

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Comprendre les traumatismes, par Boris Cyrulnik

Mondialement connu pour avoir développé le concept de "résilience" (renaître de sa souffrance), le neurologue, psychiatre et psychanalyste Boris Cyrulnik est un invité régulier de l’UP. En 2013, il y abordait le sujet de la "mémoire traumatique", ces mécanismes psychologiques et neurobiologiques de sauvegarde qui se mettent en place lors d’un traumatisme.

"Si on ne peut pas guérir de sa souffrance, on peut en faire quelque chose, à condition de pouvoir en faire un récit" expliquait-il notamment. C’est tout le propos d’une conférence qui aura marqué les esprits par son authenticité.
 

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Ce qu’est l’humanité, avec Edgar Morin

Dans un monde où tout se bouscule, prendre le temps de réfléchir et de se questionner sur sa propre existence est devenu une nécessité. En 2013, le sociologue et philosophe Edgar Morin, décédé en cette fin mai 2026, était venu à Nantes pour parler d'un thème universel : l'amour. Dans cette conférence, il défend l’idée qu’aimer, reconnaître les autres et accepter l’incertitude étaient des manières essentielles de rester pleinement humain.

Une conférence inspirante et positive de l’un des plus grands penseurs contemporains. 
 

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Réviser ses classiques avec Agnès Spiquel

L’Etranger, Les Misérables, Notre-Dame-de Paris, Les Fleurs du Mal... Des "classiques" de la littérature françaises dont on connaît tous et toutes au moins le titre (à défaut de les avoir lu). Professeure de français, Agnès Spiquel est de celles que l’on aurait voulu avoir à l’école, décryptant avec finesse et justesse des œuvres intemporelles qui font partie de notre patrimoine littéraire.

Si vous souhaitez savoir comment Victor Hugo a réinventé la manière d’écrire un roman, comment Albert Camus a façonné les personnages de son roman culte, ou comment Charles Baudelaire a construit son recueil de poésies le plus célèbre, les conférences d’Agnès Spiquel sont faites pour vous !
 

• L'étranger - Albert Camus
• Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
• Les Misérables - Victor Hugo
• Les Fleurs du Mal - Charles Baudelaire

 

Une leçon de géopolitique avec François Hollande

Ce n’est pas tous les jours qu’une université à l’honneur d’accueillir un ancien président de la République Française. En 2023, François Hollande était l’invité de l’Université permanente pour une conférence exceptionnelle à l’occasion de la parution de son dernier ouvrage. Un an après le début de l’invasion de la Russie en Ukraine (février 2022), l’ancien chef de l’Etat est longuement intervenu sur la situation géopolitique du moment.

Quelle est l’origine du conflit ? Quel est le but recherché par Vladimir Poutine ? Quel rôle peuvent jouer l’Europe et la France ? François Hollande livre un point de vue qui permet comprendre le monde qui nous entoure.
 

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(Faire) vivre l’actualité par Florence Aubenas

Journaliste et écrivaine, Florence Aubenas a cette faculté rare de raconter à la fois les soubresauts de l'actualité internationale et les petites et grandes histoires capables de restituer avec profondeur les réalités de la France. Des récits qu'elle signe depuis 2012 dans le journal Le Monde, après les avoir publiés dans Libération et Le Nouvel Observateur.

La journaliste était venue partager auprès du public de l’UP son expérience de terrain, notamment dans les zones de conflit (Syrie, Ukraine), où elle a à cœur de donner la parole aux populations et restituer leur quotidien. Un regard original qui dévoile une facette plus humaine de l'actualité.
 

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La nécessité de l’histoire, par Patrick Boucheron

Quand la Grande Histoire permet d’éclairer les enjeux du monde contemporain. Historien de renom et professeur au Collège de France, Patrick Boucheron est aussi une figure publique engagé dans la transmission du savoir au plus grand nombre.

Dans un monde qui connaît de profondes mutations depuis plus d’une décennie (dérèglement climatique, montée des populismes ou des conflits armés), l’historien rappelait dans cette conférence de 2025 en quoi l'histoire demeure un outil essentiel pour aiguiser notre pensée critique et nous donner les clés de lecture face aux grandes crises de notre temps.  
 

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L’infiniment petit, avec le Prix Nobel de physique Anne L’Huillier

Un milliardième de milliardième de seconde. Une échelle infiniment petite, presque inconcevable, qui pourtant est en passe de révolutionner la compréhension de la matière. Lauréate du Prix Nobel de Physique en 2023 pour avoir ouvert la voie à cette toute nouvelle science (l’attoseconde), Anne L'Huillier est venue à Nantes en 2026 retracer cette aventure, de ses premières observations jusqu'aux applications les plus prometteuses.

Que se passe-t-il dans la matière à une échelle de temps aussi infime ? Est-il possible d'observer, voire de contrôler, les interactions entre ses constituants ? Autant de questions que la physicienne a explorées pour une conférence aux confins du monde quantique.
 

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